Kwaidan.Cuentos fantásticos del Japón. Lafcadio Hearn.

La vida del escritor Lafcadio Hearn resultó cuando menos agitada. Resulta complicado, incluso, establecer su nacionalidad. Nació en Grecia, de madre maltesa y padre británico. Vivió en Irlanda, Inglaterra y Francia. Y en su primera juventud se trasladó a los Estados Unidos. Finalmente, encontró su patria definitiva a los cuarenta años en el Japón. País en el que echó, por fin, raíces y se casó con la hija de una familia de antiguos samuráis. En ese Japón de finales del siglo XIX, tradicionalmente refractario a lo extranjero (a los gaijin), encontró Hearn el afecto que no obtuvo nunca en el mundo anglosajón.

También encontró allí su estilo. Y si bien nunca se le podrá considerar un gran escritor, sus libros sobre el folclore japonés, se desprendieron del barroquismo decimonónico de sus trabajos anteriores y, abrazando la sencillez y claridad como premisa, mejoraron notablemente en su narración.

En Kwaidan, Lafcadio Hearn recoge varios cuentos muy breves de la tradición japonesa. Los plasma de forma sencilla y efectiva y los acompaña de breves notas para aclarar algunos conceptos exóticos sobre la cultura nipona. Encontraremos en ellos fantasmas y demonios. Nombres sonoros como el del jikininki, un espíritu caníbal. O la hermosa pero terrible Yuki-oona, la mujer de las nieves que seduce a los viajeros perdidos en la montaña. También antiguos samuráis y nobles, que perecieron en antiguas batallas, y vuelven a rememorar su muerte noche tras noche. Todo esto lo narra Hearn, intentando transcribir de forma clara y sencilla las antiguas leyendas japonesas.

Para los interesados en la cultura japonesa (hoy legión gracias a algunas de las manifestaciones culturales del Japón como son el cine, el manga y el anime) Kwaidan. Cuentos fantásticos del Japón es un libro imprescindible. Crónica directa de un escritor occidental que abrazó como suya la cultura del país de sol naciente.

Como muchos sabrán la antología de cuentos de Lafcadio Hearn tiene su versión cinematográfica en la película Kwaidan (El más allá) del director japonés Masaki Mizuki, del año 1964. En ella se recogen cuatro historias de fantasmas. De estilo preciosista, es visualmente perfecta. Tiene, eso si, esa cadencia lenta del cine japonés que puede llegar a agobiar al más inquieto espectador occidental. Es, además, muy, pero que muy larga. Yo recomiendo a los más impacientes su visionado espaciado; una historia cada vez, para poder apreciar mejor sus virtudes.