Aquellos hombres grises. Christopher R. Browning

La filósofa alemana Hannah Arendt acuñó la expresión “la banalidad del mal” en su libro Eichmann en Jerusalén. La frase venía a ilustrar el hecho de que los actos más terribles de los que es capaz un ser humano no ocultan necesariamente a un monstruo terrible detrás de ellos. Aunque nos sintamos más cómodos pensando que es así y que los verdugos son una especie aparte que no tiene nada ver con la naturaleza humana ni con nosotros mismos.

  

Aquellos hombres grises del historiador Christopher R. Browning enfoca el terrible tema de la Solución Final desde el punto de vista de los verdugos. El Batallón de Reserva Policial 101 de la Policía del Orden alemana en Polonia se convirtió en una eficaz máquina de asesinar: entre Julio de 1942 y Noviembre de 1943 los apenas 500 soldados del batallón 101 fusilaron a un total de 38.000 judíos y deportaron al campo de exterminio de Treblinka a más de 45.000.

Lejos del estereotipo del soldado nazi convencido y fanático, los integrantes del 101 eran profesionales de clase media y relativamente mayores (en torno a los cuarenta años). No se distinguían especialmente por sus ideas políticas ni por su antisemitismo. ¿Cómo es posible que un conjunto de hombres vulgares que, salvo alguna excepción, no mostraron nunca tendencias sádicas o violentas se convirtieran en un grupo de asesinos? Aquellos hombres grises trata de explicarlo.

El 7 de Julio de 1942 se ordenó al batallón ejecutar su primera matanza: en Jósefów fusilaron a 1.500 judíos. Los integrantes del 101, en su mayoría, quedaron muy afectados, pero salvo un pequeño grupo nadie discutió las ordenes. (Hay que decir que a este pequeño grupo no se le represalió por su actitud e incluso dejaron de participar en las futuras matanzas. Sus oficiales les asignaron tareas auxiliares)

Tras Jósefów observamos la transformación del batallón. Tras el shock inicial los soldados comienzan a acostumbrarse a su nueva tarea. A la mayoría no les gusta pero no la discuten. Es más, los soldados sienten más pena por ellos mismos, por ser obligados a realizar ese trabajo, que por las propias victimas.

Ningún abogado de los criminales nazis pudo demostrar, acabada la guerra, ni un solo caso de represalia sobre los alemanes que se negaron a participar en la Solución Final. Lo mismo se puede decir del 101: los soldados que voluntariamente se negaron a participar en las matanzas (menos del 20%) no fueron amonestados. Entonces ¿por qué la mayoría de los soldados del 101 obedecieron de forma mecánica unas ordenes que no les gustaban? Tras las primeras matanzas los soldados se distancian fríamente de las victimas. No piensan en ellas. Es más importante cumplir con el trabajo y quedar bien con los compañeros que pensar en los judíos como seres humanos. Pero en realidad son ellos mismos los que sufren un proceso de deshumanización.

Después de la guerra algunos experimentos sociológicos intentaron explicar esa disociación entre obediencia y conciencia que permitía a hombres como los del 101 a actuar de manera tan brutal. El más famoso de ellos fue el realizado por Stanley Milgran en la Universidad de Yale.

Aquellos hombres grises es inquietante. Nos muestra como un grupo de hombres normales, pueden ser tus vecinos, puedes ser tu mismo, se convierten en un mecanismo de asesinar. Lo más perturbador quizás sea pensar como hubiera actuado uno mismo en la idéntica situación...

Aquellos hombres grises

El batallón 101 y la solución final en Polonia” (Ordinary men) 1992-1998

Christopher R. Browning.

Ed. Edhasa. 2002